基督徒该如何面对患难?在成功神学和恩典主义的风潮散去后，这将是一个越来越被当代基督徒所思考的问题。
如今的时代，基督徒所面对的患难(physical,mental, and spiritual)愈来愈烈。John S. Dickerson在其《The Great Evangelical Recession》一书中描述了美国福音派在当代所面对的越来越多的来自社会的厌恶和抵挡的情绪。在其书的第二章，John这样说：
“In coming decades United States evangelicalswill be tested as never before, by the ripping and tearing of external culturalchange – a force more violent than many of us expect.” (Page 41)
“在接下来的几十年，美国福音派将会被待以前所未有的厌恶情绪，外部剧烈的文化演变会以一种我们难以预料的猛烈之势影响我们。”
而这，并不只是针对于美国福音派，事实上，这是所有基督徒都需要去面对和思考的问题;基督徒所面对的患难也并不只会来自于外界文化的敌对，而是来自于各样瞬息万变的，内部的，外在的，属灵的，属世的方面。因此，如何正确的理解患难，经历患难，和在患难中存有盼望是值得每个基督徒深思。——为什么我会经历患难?
当我们遇到患难时，消极和负面的反应如沮丧，埋怨，软弱，甚至犯罪得罪神其实都在反映我们内心的“潜台词”(sub-assumption)，那就是，我们的生命本不应该遭遇患难。“权利、健康和富有的福音观”(power,health, and wealth gospel)助长了个人“人本位”(以我为中心)的信仰观，进而左右了我们面对患难的看法和反应。不少基督徒在面对患难时的沮丧和绝望实质上是在呐喊——我不该遇到患难;这不该是基督所爱的门徒所应该经历的;基督徒的生命不该是得胜，丰富，充满喜乐、平安、满足的吗?为什么会遭遇患难呢?而事实上，如果我们对圣经坦诚，我们会明白，这样“人本位”的生命观并不是圣经所启示给我们并鼓励我们要持有的核心价值。
而这对于我们面对患难有什么帮助呢?正确的理解圣经向我们所启示的患难观可能并不能“药到病除”的解决我们所遇到的难处，但却可以装备我们更好的面对患难，经历患难，最关键的是，在患难中存有属天的盼望！让我们来看几处经文。
罗马书8：20-23
“因为受造之物服在虚空之下，不是自己愿意，乃是因那叫他如此的。但受造之物仍然指望脱离败坏的辖制，得享 神儿女自由的荣耀(“享”原文作“入”)。我们知道一切受造之物一同叹息、劳苦，直到如今。不但如此，就是我们这有圣灵初结果子的，也是自己心里叹息，等候得着儿子的名分，乃是我们的身体得赎。”
保罗在这里给我们介绍了一个难以否认的事实，那就是——我们身处于一个堕落的世界(a fallen world)。败坏，辖制，叹息，劳苦，是这个世界的标识，不只是自然界的受造之物在叹息，劳苦。就连“我们这有圣灵初结果子的”(基督徒们)也要心里叹息，耐心等候。
换句话说，基督徒的生命无法在此堕落的世界中找到最终的满足，无论此生如何的精彩和丰富，我们都身处于“叹息”之中。在保罗看来，基督徒们应当总是在耐心等候着一个更好的，最终的存在，那就是“得着神儿子的名分”，并“身体得赎”，也就是启示录21章向我们所描述的新天新地，神的帐幕居住在人间的新开始。
因此，患难，本不应该让基督徒们如此诧异，尤其是在这个堕落败坏的世界之中。深渊之中何寻慰藉，狱火之中何寻安息。同样的，基督徒为什么要期待在这个即将要过去泯灭的世界中(约翰一书2：17)寻找那只属于天国的宁静和安息呢?
彼得前书4：1/4：12
患难，是这“悲惨世界”中再平常不过的主旋律。彼得在彼得前书4章中如此说，“基督既在肉身受苦，你们也当将这样的心志作为兵器，因为在肉身受过苦的，就已经与罪断绝了”。还有，“亲爱的弟兄啊，有火炼的试验临到你们，不要以为奇怪(似乎是遭遇非常的事)。”
如果彼得活在当代，他一定会对教会对于平顺安稳的追求感到诧异，成功神学，恩典主义的盛行并非是因为它们有扎实稳固的神学基础(事实上，它们与圣经背道而驰)，而是因为当代教会主动迎合和接受这样的谬论才让其有如此的燎原之势，究其原因，归根到底，是因为成功神学和恩典主义满足了人性对于当下享受的执念。也就是说，基督徒们渴望成功、富足、享受、荣誉、地位、财富、名声、威望、安稳、平顺……不仅与世人无异，甚至在“恩典满溢”的旗帜下，有过之而无不及。
出现这样情况，不得不让我们反思和警醒，其中很大的一部分原因，是因为教会已然偏离了神的话语，世俗的小学和老妇乖谬的言语充斥在教会之中。如果我们有时间去查查看基督教的畅销书，你就能一撇现今基督徒心所关切的是什么了。反观彼得在此向我们所劝勉的话，会发现，它直奔主题的反映了这时代的实质，但却与当代基督徒内心所盼望的格格不入，这也就是为什么现今的基督徒当面对患难之时惊慌失措的原因。
约翰福音16：33/17：14
“我将这些事告诉你们，是要叫你们在我里面有平安。在世上，你们有苦难;但你们可以放心，我已经胜了世界。”
“我已将你的道赐给他们，世界又恨他们;因为他们不属世界，正如我不属世界一样。”
如果保罗和彼得的话还不能让我们信服，那耶稣的话呢?不但耶稣的话，连同他的生命(腓立比书2：5-8)都在挑战我们的患难观。耶稣在被捕前督促和安慰他的门徒，将他们与世人分开，告诉他们说，“在世上，你们有苦难”，并说，“世界又恨你们，因为你们不属世界，正如我不属世界一样”(意思是，正如我不属这世界，因此世界就恨我，他们如何恨我，也要如何恨你们)。
如此，基督徒在面对患难之时(尤其是来自外界不公平的对待)并不稀奇，因这就是耶稣所“应许”之事。基督徒会成为这世上越来越不被喜欢和接纳的一群，这并不是因为我们不好(暂且不讨论基督徒违背信仰和法律之事)，而因我们所持有的信仰和真理与这时代所趋之势背道而驰。我们可以从美国近些年通过的法律可见一斑，不难看出，不但美国保守派基督徒的数量和影响力逐日下降，美国社会的主流文化也逐渐远离基督徒所坚持的信仰核心。同样的，不只是美国，所有的基督徒都需要面对这一事实——因为我们不属这世界，这世界要恨我们，我们会经历苦难。
耶稣在这里并不只是告诉他的门徒这一让人心塞的事实，耶稣同时赐给他们属天的盼望和平安。因他已经胜了世界(以爱和神的大能，而非武力和财富)，而我们又在他的里面(约翰福音15章)，我们虽面对患难、压迫、反对、抵挡，仍不至于丧胆，因我们所依靠的基督已然得胜。
这，是我们的平安，不是无事安稳的享受，而是当我们面对无以逃避的患难之时仍旧可以靠着基督站立。
这几节经文可以帮助我们重新审视我们所经历的患难，让我们不要急着在面对患难之时就沮丧和软弱。接下来，我们会讨论患难的由来，以及之后如何面对患难的智慧。
